Thiết bị mạng – Những thông tin cơ bản và chức năng chính

Thiết bị mạng là thiết bị dùng để kết nối các thiết bị trong một hoặc nhiều mạng LAN với nhau. Thiết bị mạng có khả năng kết nối được nhiều segment lại với nhau tùy vào số lượng cổng (port) trên thiết bị. Gồm 6 loại thiết bị chính: Repeater, Hub, Bridge, Switch, Router và Gateway.

1. Repeater : là thiết bị có khả năng khuếch đại tín hiệu để tín hiệu đường truyền đi xa hơn, khỏe và ổn định hơn. Đây là thiết bị ở lớp thứ nhất trong mô hình OSI dùng để cung cấp tín hiệu ổn định trong một không gian rộng lớn.
2. Hub : giống như Repeater , Hub cũng là thiết bị có khả năng khuếch đại tín hiệu đi xa hơn nhưng lại sở hữu nhiều cổng hơn, từ 4 đến 24 cổng. Khi thông tin tín hiệu được truyền vào 1 cổng của Hub, các cổng khác cũng ngay lập tức nhận được thông tin. Có 2 loại Hub phổ biến nhất hiện nay đó là Active Hub và Smart Hub.
3. Bridge : chính là lớp thứ hai trong mô hình OSI mà Repeater là lớp thứ nhất. Bridge được dùng để kết nối hai mạng thành một mạng lớn hơn. Khi có một máy tính này truyền tín hiệu tới một máy tính khác mà hai mạng hoàn toàn khác nhau thì Bridge sẽ sao chép lại gói tin và gửi tới mạng đích.
4. Switch : được xem như là một Bridge nhiều cổng và khả năng kết nối được nhiều hơn. Switch có càng nhiều cổng thì kết nối được với càng nhiều thiết bị. Switch có chức năng chính là chuyển các khung dữ liệu từ nguồn đến đích và xây dựng các bảng Switch khác. So với Repeater thì Switch có tốc độ hoạt động nhanh hơn rất nhiều và khả năng hoạt động cũng tích cực hơn, cung cấp nhiều chức năng hơn như việc tạo mạng LAN ảo.
5. Router : có nhiệm vụ kết nối hai hoặc nhiều mạng IP lại với nhau. Đây là lớp thứ ba trong mô hình OSI (Network Layer). Router có khả năng kết nối các loại mạng khác nhau từ những Ethernet cục bộ có tốc độ nhanh đến những đường dây điện thoại dài có tốc độ chậm. Tuy nhiên, khả năng làm việc của Router chậm hơn so với Bridge nên cần phải tính toán để tìm ra đường đi thích hợp cho các gói tín tin, đặc biệt là các kết nối với mạng không dây.
6.  Gateway : Qua thiết bị này, các máy tính trong các mạng sử dụng các giao thức khác nhau có thể dễ dàng kết nối được với nhau. Gateway không chỉ phân biệt các giao thức mà còn có thể phân biệt ứng dụng như cách bạn chuyển thư điện tử từ mạng này sang mạng khác, ...